在中国，人们一直把婚姻大事看得十分重要，但在婚礼的高潮中，却常常滋生出一些乖情悖理的举动。比如，作弄婚姻当事者以及婚姻相关者，因多发生在洞房里，故称为“闹房”、“闹洞房”、“闹新房”；又因主要逗趣对象为新娘，故又称“闹新娘”、“耍新娘”，过去还称为“戏妇”。 

闹洞房娃我国传统婚俗中的一个重要组成部分，它看似简单，却有着悠久的历史和强大的影响力。东汉历史学家班固在《汉书》中记载：“新婚之夕，于窗外窃听新妇言语及其举止，以为笑乐。”东汉应劭所著的《风俗通> 也记载：“汝南张妙会杜土，士家娶妇，酒后成戏，张妙缚杜士，捶二十下，又悬足指，士遂至死。”由此可见，闹洞房在汉代已很普遍。

关于闹洞房的来历，有这么一个传说一

很早以前，在新婚之夜，经常发生一些离奇古怪的事情，搅得新郎新娘一夜都惊恐万分，魂不守舍。后来，天上的紫微星知逍了这件事，他决定下凡看个究竟，于是化作一个道士到人间游历。—天，他碰到一支喜气洋洋、红红火火的迎亲队伍，后面有一个披头散发、披麻戴孝的女子尾随，却没有被人发现。他看出这女子是一个魔鬼，可能会伺机作恶，于是就跟随迎亲队伍到了新郎家。这时，那个扮成女子的魔鬼趁新娘下轿之机，快速地躲进了洞房。

拜完天地后，新郎挽着新娘欢天喜地地要人洞房时，紫微星守着门不让进，说里面藏着魔鬼。众人一听都吓坏了，不知该怎么办。突然，有人对紫微星说：“你既然是道士，肯定有办法除妖。”于是，众人纷纷请他指点除魔办法。紫微星说：“魔鬼最怕的就是人多，只要人多势众，魔鬼就不敢行凶作恶了。今天请客人们都別走，大家就在洞房里和新郎新娘嬉戏说笑，用笑声驱走魔鬼。”于是，新郎请客人们在洞房里开心地闹了起来。到了五更时分，魔鬼见一直没机会下手，果然逃走了。魔鬼逃走后，紫微星说：“以后，新婚之夜，只要大家闹洞房.魔鬼就不会有机会作恶。”说完，便化作一道紫色祥光向天飞去。此事很快在民间传开了。从此.就出现了新婚之夜闹洞房的习俗。

另外，还有一种说法认为，闹洞房最早出现在北方，主要对象是新郎。北方民族以狩猎和游牧为生活手段，因此，男子都十分剽悍和勇健，为了证明自己是合格的大丈夫，在新婚之夜就要忍受棒打。唐代段成式在《酉阳杂俎> 中记载：“北朝婚礼，青布幔为屋，在门内外.谓之青庐，于此交拜。迎妇，夫家领百余人或十数人，随其矜俭挟车，俱呼‘新娘子催出来’，至新妇登车乃止。婿拜阁日，妇家亲宾妇女毕集，各以杖打蛩（婿）为戏乐，至有大委顿者。”可见.闹洞房最初对象是新郎，这在当时非常普遍，甚至闹新房还有闹出人命的。

闹洞房，意在祝贺新婚，为婚礼增添喜庆和热闹气氛，让新娘与新郎之间实现感情体验和过渡。因此，闹洞房时，一定要把握分寸，讲究文明，应以逗新娘高兴、主家主家高兴为目的，切不可嬉闹过度，任意妄为，将新人、公婆和伴娘等置于尴尬境地。